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去年年底,美国国会议员们在2024财年全年拨款问题上没有取得任何突破的情况下开启了假期,最后“赶时间”才避免了1月19日和2月2日这两个“停摆点”。据《今日美国报》(USA Today)数据统计,自1977年以来,美国联邦政府“停摆”过21次,共计162天。最长和最近的一次发生在上一届美国政府期间,总共停摆了38天。
据《美国新闻和世界报道》网站(U.S. News &World Report)报道,上个月,美国众议院议长迈克·约翰逊(Mike Johnson)曾向他的共和党党团承诺亿德体育首页,这将是他最后一次要求他们支持一项短期拨款计划亿德体育首页,以避免政府“停摆”。然而,约翰逊似乎正在主演他自己版本的《土拨鼠日》。这是一部由比尔·默里(Bill Murray)主演的电影,讲述了气象播报员菲尔在执行任务偶遇暴风雪后,停留在前一天始终无法再前进一步,开始了重复人生的故事。现在,已临近3月2日这一可能的“停摆”点,但尚未达成任何协议。
约翰逊此前曾对记者表示,“我们认为我们会在最后期限前完成任务”,但由于众议院共和党人坚持的保守政策附加条款对民主党人来说无异于毒药,前进的道路仍不明朗。美国众议院“自由党团”(Freedom Caucus)已经向约翰逊发出警告称,如果不能确保他们的政策附加条款,他们宁愿采取另一项权宜之计,而不是他们担心约翰逊可能会与民主党人闭门谈判的综合方案。
乔治城大学(Georgetown University)政府事务研究所(Government Affairs Institute)高级研究员、政治学教授劳拉·布莱辛(Laura Blessing)表示:“从某方面来说,我们就像在拍摄一部比尔·默里的电影,即正式的联邦拨款程序已经严重崩溃。”上周早些时候开始,众议院共和党人对似曾相识的场景感到沮丧的私下抱怨声越来越大,而“自由党团”成员呼吁约翰逊捍卫他们的保守派政策条款,并警告说,如果不这样做,大多数众议院共和党人将反对任何支出协议。
马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)说:“这些人怎么了?这是国会应该做的核心工作,现在似乎连基本工作都做不成,太荒谬了。”西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦(Joe Manchin)则表示:“现在发生的一切是罪恶的,现在是在和美国人民以及所有依赖联邦政府服务的人们耍手段。”参议院少数党领袖明奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)早前警告称,部分停摆将“对国家有害”,并认为如果众议院和参议院能够共同努力,停摆是“完全可以避免的”。
《今日美国报》(USA Today)27日的文章写道,就像任何家庭或企业一样,联邦政府必须支付账单,当国会无法就如何拨款达成一致时,政府就会停摆。在联邦政府“停摆”期间,数十万被视为非必要的联邦工作人员将不得已而休假或停薪留职。被列为国防、能源、农业和其他部门关键业务必需的员工将继续工作,但没有薪水,只能在之后得到补偿。
据早前Government Executive的报道中提到,随着11月的大选临近亿德体育首页,美国共和党人可能会利用削减国内优先事项的可能性作为筹码,因为他们知道民主党人会竭力避免(政府停摆)这样的结果。美国民众同样不满国会的工作。27日,国际民意调查机构盖洛普公司发布的民调结果显示,美国人对国会处理工作方式的认可度已降至2015年以来的最低点。
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近日,美国媒体报道称,国会众议院前议长南希·佩洛西的丈夫保罗·佩洛西再次被封“股神”。他买入的英伟达股票在过去短短3个月内怒涨近60%,而其本人也因此盈利125万美元。事实上,这已不是保罗第一次被“封神”。作为一家风险投资咨询公司的老板,保罗在股票市场上的战绩可谓“逆天”。据《纽约邮报》估算,自2007年以来,保罗仅通过投资脸书、谷歌等5家高科技公司就获利多达3040万美元。而佩洛西家族的财富也从2004年的4100万美元增长到2022年的1.15亿美元。而且,据美国非营利机构“公开的秘密”统计,保罗在2021年的投资回报率高达56%,远超当年巴菲特的26%。
与其惊人的投资收益相比,保罗对入场时机的精准把握更令人咋舌。2021年1月,保罗购买了价值百万美元的特斯拉股票,随即拜登政府就宣布向电动汽车产业提供补贴;当年3月,保罗刚刚购入微软公司的股票,微软就因获得一笔价值220亿美元的国防部订单而股价大涨;2022年,在保罗购入高达500万美元的英伟达看涨期权后不到一个月,美国国会就通过了《芯片与科学法案》……凡此种种,不胜枚举。
其实,佩洛西家族的“吸金”能力在美国政坛中并不算出众。据统计亿德体育首页,2023年,佩洛西家族的年回报率在国会山只能排第九。排名第一的民主党议员布莱恩·希金斯的年回报率高达238%。美国媒体调查发现,在2019年至2021年间,至少有97名国会议员及其亲属涉嫌利用内幕消息交易股票、债券或其他金融资产,约占国会议员总数的五分之一。可以说,炒股几乎已经成为国会议员们的“第二职业”。尤其是在近年来世界局势动荡不安、股票市场波动性明显增加的背景下,国会议员们往往能够“精准踩点”,赚得盆满钵满。
2020年,在世卫组织宣布新冠肺炎疫情大流行前一个月,国会参议员伯尔出售了价值160万美元的股票,成功避免了不久后的股市熔断。在新冠疫情暴发初期,至少75名国会议员大笔买入强生、辉瑞等医药公司股票。而在数万亿美元的救济法案通过后,这些医药公司的股票则“一飞冲天”。在乌克兰危机爆发后,至少20名国会议员买入雷神和洛克希德·马丁公司的股票。随着美国政府宣布对乌克兰进行大规模军援,这些军工股立刻出现大幅上涨。
涉嫌内幕交易的不仅仅包括国会议员,在美国行政、司法部门甚至美联储内部,以权谋私的现象同样层出不穷。一项调查显示,从2010年到2018年间,有131名联邦法官在审理685起案件时,涉及自己或家人持有股票的公司,却没有采取回避措施。另据媒体披露,2020年2月就在美联储宣布救市前一天,时任美联储副主席理查德·克拉里达大笔买入基金。彭博社称此举为美联储“最尴尬的道德丑闻”。
美国政客们之所以敢肆无忌惮地进行内幕交易,根本原因是缺乏有效的法律监督。美国在2012年就通过了《停止利用国会信息交易法案》,但该法处罚力度过轻,聊胜于无。2022年,曾有人在国会提出议案,要求禁止国会议员及其家人在任职期间交易股票,但遭到民主共和两党的集体反对。佩洛西“大言不惭”地辩解称,美国是市场经济,议员应当有权利买卖股票。共和党众议员赛申斯在被媒体追问时甚至反问记者:“为什么你认为国会议员天生就是坏人或腐败分子?”
今天的美国国会议员们似乎早已忘记了立宪先贤麦迪逊在两百年前的教诲:“如果人人都是天使,那就不需要政府了;如果政府是天使,那就不需要对政府施加内部和外部的约束了。”当年,美国国父们设计分权体制的初衷是实现权力之间的相互制约。但今天这一制度正在被华盛顿的蠹虫们腐蚀、架空。民调显示,美国民众对于三大权力分支的支持率均创下历史新低:最高法院为25%,白宫为23%,国会仅为7%。近80%的美国民众认为,自己生活在“双标”的司法体系下,法律只适用于某些人。
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